C’est l’emblème de la ville qu’elle surplombe d’une hauteur de soixante mètres. Elle abrite un beau retable du XVe siècle et offre une jolie vue sur la cité.

MINE DU STEINKAULENBERG

L’exploitation de ce gisement d’agate, améthyste, jaspe, quartz et cristal de roche remonte au XVe siècle et s’est arrêtée progressivement au cours du XIXe siècle. De nombreux habitants ont dû alors s’exiler, en particulier au Brésil, où ils ont découvert d’immenses gisements d’agates et améthystes. Ils expédiaient les pierres à Idar afin qu’elles y soient travaillées.

La visite de l’ancienne mine permet d’admirer les pierres dans la roche-mère et de se faire une idée des conditions de travail extrêmement pénibles des ouvriers dans les siècles passés ainsi que de l’outillage qu’ils utilisaient.

LA TAILLERIE A L’ANCIENNE

Il s’agit du dernier des moulins de polissage bâtis le long de la rivière Idar, qui fournissait la force motrice nécessaire. Il a été en service de 1754 à 1945. Dans le moulin restauré, les visiteurs peuvent suivre les différentes étapes de la naissance d’une pierre destinée à la joaillerie : sciage, meulage, polissage et taille (effectuées avec les techniques d’autrefois). A l’époque, les ouvriers travaillaient à plat ventre devant les meules, ce qui occasionnait de graves problèmes de santé.

LES TAILLERIES MODERNES

Plusieurs entreprises ouvrent leurs portes au public qui peut assister au travail des pierres, tel qu’il est pratiqué aujourd’hui.

LES MUSEES

Deux musées le « Musée allemand de la pierre précieuse » (Deutsches Edelsteinmuseum) et le musée local (Museum Idar-Oberstein) sont consacrés aux pierres. Ils présentent de magnifiques collections de pierres du monde entier : minéraux, pierres taillées, bijoux et objets d’art (sculptures, gravures etc…).

Idar-Oberstein zählt ungefähr 32.000 Einwohner und ist als Edelsteinstadt berühmt. Juwelierhandel und Bearbeitung von Edelsteinen (nicht nur für die Schmuckindustrie, sondern auch für andere Industrien) sind die Haupterwerbsquellen der Gemeinde. Ursprünglich kamen die Steine aus den riesigen natürlichen Vorkommen der Region, später wurden sie importiert (wie z.B. Diamanten ab dem 19. Jahrhundert). Im Ort ansässig sind auch Unternehmen der Metall-, Kunststoff- und Hochtechnologieindustrie.

Von der Kirche aus hat man einen guten Blick auf die sechzig Meter tiefer gelegene Stadt. Sehenswert ist der schöne Flügelaltar aus dem 15. Jahrhundert.

EDELSTEINMINE STEINKAULENBERG

Schon im 15. Jahrhundert wurden hier Edelsteine abgebaut. Im 19. Jahrhundert, als das Vorkommen allmählich unrentabel wurde, mussten viele Arbeiter auswandern – die meisten nach Brasilien, wo sie riesengroße Achat- und Amethystvorkommen entdeckten. Die Steine wurden nach Idar geschickt, um dort bearbeitet zu werden.

Die stillgelegte Mine ist zur Besichtigung freigegeben. Fünf Steinarten (Achat, Amethyst, Bergkristall, Rauchquarz und Jaspis) können im Muttergestein bewundert werden. Hier werden auch die schwierigen Arbeitsbedingungen der Bergleute in den vergangenen Jahrhunderten veranschaulicht.

HISTORISCHE WEIHERSCHLEIFE

Bei dieser Mühle handelt es sich um die letzte der vielen Edelsteinschleifereien mit Wasserantrieb, die an der Idar standen. Sie war von 1754 bis 1945 in Betrieb. Im restaurierten Gebäude kann der Besucher die Etappen der Entstehung eines Schmucksteins sehen – vom rohen bis zum geschliffenen Stein – so sah die Bearbeitung der Steine in der Vergangenheit aus. Früher mussten die Schleifer bäuchlings vor den Sandsteinrädern arbeiten, was schwere gesundheitliche Probleme zur Folge hatte.

MODERNE SCHLEIFEREIEN UND GOLDSCHMIEDE

Einige Betriebe können besichtigt werden. Da können sich die Besucher die heutigen Verarbeitungstechniken anschauen.

MUSEEN

Zwei Museen, das DEUTSCHE EDELSTEINMUSEUM und das MUSEUM IDAR-OBERSTEIN sind den Edelsteinen gewidmet. Sie besitzen prächtige Sammlungen von Mineralien, geschliffenen Steinen, Schmuck und Kunstwerken (Skulpturen, Gravuren usw…) aus der ganzen Welt.