Rheintal

C’est en descendant le fleuve en bateau que la vallée du Rhin romantique, haut-lieu touristique, s’apprécie le mieux. Entre Mayence et Coblence, aucun pont ne permet de traverser le Rhin, il faut emprunter l’un des nombreux bacs en service. A partir de Bingen, le fleuve, qui fait un brusque coude pour se diriger vers le Nord, a taillé son lit dans le Massif Schisteux Rhénan, créant une entaille de 200 à 300 mètres de profondeur dans le plateau. La navigation est très dense : trains de péniches et bateaux de promenade se suivent à un rythme très soutenu.
Sur les deux rives, se succèdent de vieux châteaux forts du Moyen-âge perchés sur des éperons rocheux, certains sont en ruine, mais la plupart ont été restaurés, ils sont ouverts à la visite ou sont devenus des restaurants, des auberges de jeunesse, etc… Des vignes s’accrochent partout, même dans les endroits les plus escarpés et de charmants villages, très pittoresques, s’étirent le long des berges étroites. Routes et voies ferrées courent au pied des versants abrupts et de nombreux tunnels ont dû être creusés.
C’est la région par excellence des légendes et épopées chevaleresques. Il n’existe pratiquement pas de lieu, rocher, île ou château fort qui n’ait été le théâtre d’événements légendaires. Cette vallée, redécouverte au XIXe siècle par les Romantiques a inspiré de nombreux peintres (tel Turner) et poètes (Brentano, Heine, Hugo, Apollinaire, Byron etc…)

WIESBADEN
Faisant face à Mayence, Wiesbaden est la capitale du Land de Hesse. Ville thermale de longue tradition, elle a vu défiler au XIXe siècle les têtes couronnées et la noblesse du monde entier, venues soigner, en particulier, leurs affections rhumatismales. Elle reste une ville chic, dotée de superbes villas et de commerce de luxe.

LA TOUR AUX SOURIS
Egalement bâtie sur une île et ancien lieu de péage, la tour est célèbre par la légende qui y situe la mort du cruel évêque Hatto, dévoré par les rats.

BACHARACH
Jolie petite ville moyenâgeuse dominée par le château fort de Stahleck, Bacharach a gardé une partie de ses fortifications ainsi qu’un grand nombre de magnifiques maisons à colombage.

PFALZGRAFENSTEIN :
Cette petite citadelle, construite au XIVe siècle sur une île au milieu du Rhin, était à l’origine un lieu de péage. Voici la description qu’en donne Victor Hugo : « Au milieu du Rhin, devant la ville souvent à demi voilée par les brumes du fleuve, se dresse sur un rocher à fleur d’eau un édifice oblong, étroit, de haut bord, dont l’avant et l’arrière coupent le flot comme une proue et une poupe, […] ce navire de pierre, éternellement à flot sur le Rhin et éternellement à l’ancre devant la ville palatine, c’est le palais, c’est le Pfalz. » (Le Rhin)

LA LORELEI
Le rocher surplombant le fleuve de 132 mètres marque l’un des endroits les plus dangereux pour la navigation : la vallée est très resserrée, le lit du fleuve très profond, encombré d’écueils, l’eau agitée de remous et tourbillons. Nombreux furent les naufrages, au cours desquels les bateliers perdirent la vie. Il n’est pas étonnant que ce lieu ait donné naissance à une légende et inspiré les poètes. Brentano, puis Heine immortalisèrent la magnifique jeune fille (sorcière pour l’un, sirène maléfique pour l’autre), qui, par son chant, attirait les matelots dans la mort. Le poème de Heine, mis en musique par F. Silcher, est devenu un véritable chant populaire, repris en chœur par les touristes sur les bateaux de promenade.

MARKSBURG
Le château fort se dresse au sommet d’un piton rocheux dominant le Rhin. Seul château de la région qui n’ait jamais été détruit, il a dû néanmoins être restauré. Sa visite permet de prendre conscience de la vie dans les châteaux médiévaux et d’admirer une collection d’armures. Aujourd’hui, il est le siège de l’association pour la conservation des châteaux forts.

COBLENCE
A Coblence, la Moselle se jette dans le Rhin. A cet endroit, se dresse une monumentale statue de l’empereur Guillaume Ier. De son socle, on découvre une belle vue sur la ville et sur la citadelle d’Ehrenbreitstein (sur l’autre rive du Rhin).
Die beste Gelegenheit, das berühmte, so oft besungene romantische Rheintal zu entdecken, bietet eine Schifffahrt – stromabwärts. Der Rhein gehört zu den am stärksten befahrenen Wasserstraßen, so dass der rege Verkehr der vorbeifahrenden Fracht- und Personenschiffe die Landschaft prägt.
Zwischen Mainz und Koblenz findet man keine Brücken, den Strom kann man nur an Bord einer Fähre überqueren. Ab Bingen fließt der Rhein, der sich ein bis zu dreihundert Meter tiefes Tal durch das Rheinische Schiefergebirge gegraben hat, nach Norden.
Zu beiden Seiten erheben sich steile, von Burgen und Ruinen gekrönte Hänge, die auch in den kleinsten, fast unerreichbaren Parzellen mit Weinreben bepflanzt sind. Die meisten Burgen wurden restauriert, darin sind Museen, Hotels, Restaurants oder Jugendherbergen untergebracht. Malerische Städtchen erstrecken sich auf schmalen Uferleisten, wo Straßen und Schienen auch ihren Platz finden müssen (viele Tunnels mussten gebaut werden).
Dieses Gebiet ist das Land der Sagen und Rittergeschichten schlechthin! Jeder Ort, jede Insel, jeder Felsen war der Schauplatz legendärer Ereignisse. Im 19. Jahrhundert entdeckten die Romantiker das Rheintal wieder: Maler (wie Turner) und Dichter (Brentano, Heine, Hugo, Apollinaire, Byron usw…) ließen sich von der „wilden Landschaft“ inspirieren.

WIESBADEN
Die Landeshauptstadt von Hessen liegt am rechten Rheinufer (Mainz gegenüber). Die Stadt hat lange Tradition als Kur- und Badeort. Im 19. Jahrhundert kamen Könige und Adlige aus ganz Europa zu den Thermalquellen, um ihre rheumatischen Krankheiten auszukurieren. Mit ihren prächtigen Villen und exklusiven Läden strahlt die Stadt Luxusatmosphäre aus.

MÄUSETURM
Auf einer Insel vor Bingen steht der ehemalige Zollturm. Der Sage nach soll hier der grausame Bischof Hatto von Ratten aufgefressen worden sein.

BACHARACH
Die schöne mittelalterliche Stadt verfügt immer noch über einen Teil ihrer Befestigungen und ist für ihre zahlreichen herrlichen Fachwerkhäuser berühmt.

PFALZGRAFENSTEIN
Wie ein aus den Fluten ragendes stolzes Schiff erscheint die auf einer Insel mitten im Rhein stehende ehemalige Zollburg.

DIE LORELEI
Bei Sankt Goarshausen umfließt der Rhein den 132 Meter hohen steilen Lorelei-Felsen. Dort ist das Flussbett am engsten und tiefsten und die Strömung besonders stark. An dieser gefährlichen Stelle geschahen immer wieder Schiffbrüche, die viele Opfer forderten. Kein Wunder, dass viele Sagen diesen Felsen umwoben, die von Dichtern wie Brentano, Heine, Apollinaire usw. übernommen wurden. Die Sage von der schönen Jungfrau, die mit ihrem Gesang Schiffer in den Tod lockte, ist berühmt. Das von F. Silcher vertonte Gedicht Heinrich Heines ist fast zur zweiten Nationalhymne geworden, die von den Touristen an Bord der Ausflugsschiffe angestimmt wird.

MARKSBURG
Hoch über dem Rhein thront die Marksburg, die einzige nie zerstörte Burg der Region, die aber schwer beschädigt wurde und restauriert werden musste. Die Inneneinrichtung gewährt Einblick in die Wohnkultur des Mittelalters; zu bewundern ist auch eine Sammlung von Rüstungen aus allen Epochen. Die Burg beherbergt die „Deutsche Burgenvereinigung“.

KOBLENZ
Am Deutschen Eck in Koblenz mündet die Mosel in den Rhein. Vom Sockel des kolossalen Reiterstandbildes Kaiser Wilhelms II. aus hat man eine schöne Aussicht auf die Stadt und auf die imposante Festungsanlage Ehrenbreitstein.

Umgebung von Budenheim

(Autour de Budenheim)

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